A abundância de gases de efeito estufa que retêm o calor na atmosfera mais uma vez atingiu um novo recorde no ano passado e não há fim à vista para a tendência de alta, de acordo com um novo relatório da Organização Meteorológica Mundial (OMM). Concentrações médias globais de dióxido de carbono (CO₂), o gás de efeito estufa mais importante, em 2022 ficou 50% acima da era pré-industrial pela primeira vez. Eles continuaram a crescer em 2023.

A taxa de crescimento do CO₂ As concentrações foram ligeiramente menores do que no ano anterior e a média da década, de acordo com o Boletim de Gases de Efeito Estufa da OMM. Mas isso provavelmente se deveu a variações naturais de curto prazo no ciclo do carbono. As novas emissões resultantes das actividades industriais continuaram a aumentar.

As concentrações de metano também cresceram, e os níveis de óxido nitroso, o terceiro principal gás, tiveram o maior aumento anual já registrado de 2021 para 2022, de acordo com o Boletim de Gases de Efeito Estufa, publicado para informar as negociações das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, ou COP28, em Dubai.

“Apesar de décadas de alertas da comunidade científica, milhares de páginas de relatórios e dezenas de conferências climáticas, ainda estamos indo na direção errada”, disse o secretário-geral da OMM, Prof. Petteri Taalas.

“O nível atual de concentrações de gases de efeito estufa nos coloca no caminho de um aumento das temperaturas bem acima das metas do Acordo de Paris até o final deste século. Isso será acompanhado por condições climáticas mais extremas, incluindo calor e chuvas intensas, derretimento do gelo, aumento do nível do mar e calor e acidificação dos oceanos. Os custos socioeconômicos e ambientais vão disparar. Precisamos reduzir o consumo de combustíveis fósseis com urgência”, disse o Prof. Taalas.

Pouco menos da metade do CO₂ as emissões permanecem na atmosfera. Pouco mais de um quarto é absorvido pelo oceano e pouco menos de 30% por ecossistemas terrestres, como florestas – embora haja uma considerável variabilidade ano a ano nisso. Enquanto as emissões continuarem, o CO₂ continuará se acumulando na atmosfera levando ao aumento da temperatura global. Dada a longa vida útil do CO₂, o nível de temperatura já observado persistirá por várias décadas, mesmo que as emissões sejam rapidamente reduzidas a zero líquido.

A última vez que a Terra experimentou uma concentração comparável de CO₂ foi de 3 a 5 milhões de anos atrás, quando a temperatura era de 2 a 3 °C mais quente e o nível do mar era de 10 a 20 metros mais alto do que agora.

O Índice Anual de Gases de Efeito Estufa, publicado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, mostra que, de 1990 a 2022, o efeito de aquecimento em nosso clima – chamado de força radiativa – pelos gases de efeito estufa de longa duração, aumentou 49%, com CO₂ representando cerca de 78% desse aumento.

O dióxido de carbono é o gás de efeito estufa mais importante na atmosfera, sendo responsável por aproximadamente 64% do efeito do aquecimento sobre o clima, principalmente por causa da combustão de combustíveis fósseis e da produção de cimento.

O aumento de 2,2 partes por milhão (ppm) na média anual de 2021 para 2022 foi ligeiramente menor do que 2020 para 2021 e para a década passada (2,46 ppm ano). A razão mais provável é o aumento da absorção de CO2 atmosférico pelos ecossistemas terrestres e pelo oceano após vários anos com um evento La Niña. O desenvolvimento de um evento El Niño em 2023 pode, portanto, ter consequências para as concentrações de gases de efeito estufa.

O metano é um poderoso gás de efeito estufa que permanece na atmosfera por cerca de uma década, sendo responsável por cerca de 19% do efeito de aquecimento dos gases de efeito estufa de longa duração. Aproximadamente 40% do metano é emitido para a atmosfera por fontes naturais (por exemplo, áreas úmidas e cupins), e cerca de 60% vem de fontes antropogênicas (por exemplo, ruminantes, agricultura de arroz, exploração de combustíveis fósseis, aterros sanitários e queima de biomassa).

O aumento de 2021 para 2022 foi ligeiramente inferior à taxa recorde observada de 2020 para 2021, mas consideravelmente superior à taxa média de crescimento anual na última década.

O óxido nitroso é um poderoso gás de efeito estufa e um produto químico que destrói a camada de ozônio. É responsável por cerca de 7% da força radiativa dos gases de efeito estufa de longa duração.

O N2O é emitido para a atmosfera tanto de fontes naturais (aproximadamente 60%) quanto de fontes antrópicas (aproximadamente 40%), incluindo oceanos, solos, queima de biomassa, uso de fertilizantes e vários processos industriais. Para o N2O, o aumento de 2021 para 2022 foi maior do que o observado em qualquer momento anterior em nosso registro de tempo moderno.